キューブの学べる回転ずし

◎分類: 十脚目
クルマエビ科（クルマエビ）
◎エビの仲間: クルマエビ、イセエビ、タイショウエビ、アマエビ
◎生息地: 北海道南部以南の日本各地、インド洋の沿岸地帯、地中海（クルマエビ）
◎体長: 約15〜25cm（クルマエビ）
◎おいしい時期: 秋〜冬（クルマエビ）

「海の老人」は長寿のシンボル

「えび」に「海老」の字を当てるのは、ヒゲのような長い触角と曲がった腰が老人を思わせることから。「海の老人」だけに、長生きを象徴する縁起物にもなっています。とはいえ、クルマエビの寿命はわずか2年ほど。いっぽう、イセエビは20年以上生きるともいわれますから、「海老」の字がふさわしいのはやはりこちら。お正月かざりに使われるのもイセエビです。

未成年者もOK!? エビのカクテルはノンアルコール

エビのカクテル、といってもエビのお酒ではありません。英語の「カクテル（cocktail）」には「カクテルグラスに入れて出す前菜料理」の意味もあり、エビのカクテルもその一種。グラスのふちにずらりと「ひっかけ」られたゆでエビの尾をつまみ、ケチャップやマヨネーズなどをベースにしたソースにつけていただきます。はなやかなエビの赤はパーティーにぴったり。ノンアルコールでも、しっかり場を盛り上げてくれます。

生まれたときは、みんな男の子？

おすしのネタでもおなじみの「甘エビ」は、成長すると性別が変わるという変わった特徴を持っています。卵から生まれたばかりの甘エビはすべてオス。そして体が大きくなった5才くらいからオスの甘エビはメスへと変化を始めます。甘エビが大きくなってからメスになる理由は、産卵後、卵を長期間抱き続けるには体力のある大きな体が必要だからだそうです。つまり、回転ずしのお店のカウンターでくるくると回っている甘エビは全部メスということになります。

五代目・團十郎（だんじゅうろう）が「鰕」の字にこめた思い

江戸時代の歌舞伎（かぶき）役者、五代目・市川團十郎は「團十郎」の名を息子にゆずるさい、「祖父（二代目）と父（四代目）は團十郎の名をゆずった後、名を『海老蔵（えびぞう）』と改めましたが、私は『ざこ鰕（＝小エビ）』の『鰕』を使うことにいたします」といって名を「鰕蔵」としたそうです。「鰕」が小エビなら「海老」はイセエビ。粋な五代目は「私など先代には遠くおよびません」という気持ちを「鰕」の一字にこめたのです。